Aprende a preparar Bao, un pan al vapor relleno de verdura y carne molida

La comida China se ha abierto paso prácticamente en todo el mundo. Probablemente se debe a su gran tradición  culinaria, en la que la carne no siempre es protagonista, como sí lo son las verduras. Existen grandes platillos como el pollo almendrado, donde la jícama, almendra y demás verduras son las que le dan el peculiar sabor a este guisado, lo mismo con los arroces orientales o incluso con algunas pastas como el espagueti, que bajo la sazón oriental, tienen por lo menos 3 variedades de verdura.

En muchísimos países alrededor del mundo existen restaurantes de comida china. Algunos mejores que otros, pero además de verduras, lo que nunca ha de faltar es el famoso pan chino, mejor conocido como Bao, que no es otra cosa que un pan cocido al vapor. Estos son parecidos al Manjú japonés y de acuerdo con los conocedores, su aspecto  es muy similar al tradicional mantou chino. Es un tipo de  bollo o pan relleno generalmente cocido al vapor. Sus rellenos pueden ser  con carne picada o relleno vegetariano y puede ser servido prácticamente con cualquier plato. 

Algunos se lo atribuyen a la comida japonesa, pues en la isla son muy comunes y famosos. La diferencia con los chinos no es mayúscula, pues esencialmente se preparan igual. La diferencia radica en que el bocadillo japonés es más parecido a una torta u hojaldra mexicana, que a un Bao originario de China. Así pues, en Japón el bocadillo salado es más grande, mientras que los que son rellenos de algún dulce o salsa de judías rojas, son más pequeños. 

Hoy decidimos traerte una, quizá laboriosa, pero exquisita receta para que puedas hacer tus propios Bao o Baozi en casa, sin necesidad a salir a darte un tour para saber dónde puedes probar tan aparentemente simple, pero suculento platillo, que te hará olvidar la importancia crocante de cualquier tipo de pan o bocadillo, para sumergirte en sus texturas suaves, esponjosas y hasta sedosas que este pan al vapor tiene para ti. 

Ingredientes

Pan: 

• 390 gr de harina
• 15 gr de levadura de panadero fresca (o 1 sobre de levadura de panadero seca)
• 1/2 cdita de sal
• 1 cdita de azúcar
• 2 cdas aceite de oliva
• 250 ml de agua

Para el relleno:

• 3 zanahorias
• 1 cebolla
• 150 gr de champiñones
• 1 calabacín
• 1 cda sal
• 250 gr de carne de cerdo picada
• 2 dientes de ajo
• 1 cda salsa de soja
• 1 cda aceite de oliva
• Cebollín fresco

¿Cómo prepararlo?

Masa

1. En un bowl, pon todos los ingredientes de la masa (intenta que la sal no toque la levadura, ya que esta "matará" el efecto de la levadura)
2. Mezcla hasta obtener una masa homogénea. Luego, amasa durante 5 minutos.
3. Forma una bola, cubre con un paño y deja reposar 1 hora a temperatura ambiente hasta que doble su volumen.

Relleno

1. Pela y corta las zanahorias finamente. Haz lo mismo con la cebolla, el champiñón y el calabacín (sin pelar).
2. Añade la sal, mezcla todo y deja reposar 5 minutos.
3. Escurre el agua que han soltado las verduras y cocina unos 10 minutos en una sartén con aceite de oliva. Reserva. 
4. Por otro lado, en un bol añade los dientes de ajo machacados con la carne. Incorpora la salsa de soja y el aceite de oliva. Mezcla.
5. En una sartén caliente, cocina la mezcla de carne.
6. En un bol, mezcla la carne + las verduras + pimienta + cebollino picado y mezclar.
7. Reserva.
8. Presiona la masa para quitar el aire.
9. Luego, coge un trozo de masa y haz una bolita de unos 50 gr.
10. Estírala sobre la mesa enharinada y forma discos de 10 cm de diámetro más o menos.
11. Coloca la masa sobre tu mano y rellena con 2 cdas del relleno ( más o menos) en el centro.
12. Cierra el bollito sellando la masa con los dedos en la marte superior.
13. Coloca los bollos en una olla vapor, sobre un trozo de papel sulfurizado (para que no se peguen)
14. Deja reposar a temperatura ambiente unos 20 minutos.
15. Cocina al vapor durante 20 minutos.
16. Truco: coloca un paño sobre la olla vapor para evitar que caigan gotas de agua sobre los panes y los dañen

Tips para servir

Cuando estén listos puedes servirlos como una suculenta entrada, que bien puedes acompañar con alguna salsa agridulce o de tu preferencia, pero recuerda tener cuidado con ellos, porque salen calientitos y tardan un poco en enfriarse por dentro, sobre todo. Por lo que te aconsejamos ser muy paciente. La otra opción es que con ayuda de un tenedor y cuchillo, los partas por la mitad para que se enfríen uniformemente. 

Recuerda que el relleno puede variar. Puedes incluso agregar cosas dulces o hasta mermelada, todo depende de tus gustos, pero esta receta te la dimos, como se prepara tradicionalmente en las misteriosas regiones de la lejana China. En Japón por ejemplo, es un platillo que podría degustarse con té verde, puedes hacer la prueba a ver qué te parece o bien, con agua helada, para que aproveches la estación cálida del año.