Uno de los factores más importantes que debes cuidar para que tus plantas crezcan sanas y den cosechas abundantes es el pH del sustrato. Este valor determina qué tan ácido o alcalino es el suelo donde crecen tus plantas, y de ello depende la forma en que las raíces absorben los nutrientes. Si el pH del sustrato no está en el rango adecuado para el cultivo que estás cuidando, este puede tener problemas de crecimiento o presentar deficiencias, incluso si lo estás abonando de forma constante.
Cada planta tiene sus propias necesidades y preferencias; por ejemplo, algunas flores, bayas y cítricos prefieren suelos ligeramente ácidos, mientras que otras especies prosperan mejor en suelos alcalinos. Por eso, conocer el pH de tu sustrato y las necesidades de tu planta es tan importante: ajustar este factor puede marcar la diferencia en la salud y productividad de tu huerto. Aquí te explicamos cómo hacerlo.
Aunque existen muchas formas de medir el pH, también hay métodos sencillos, económicos y prácticos para hacerlo desde casa. Solo necesitas algunos materiales que puedes conseguir fácilmente en tiendas de jardinería o farmacias, como el agua destilada. También puedes medir el sustrato con ayuda de tiras reactivas, aunque no siempre son accesibles. Por eso, aquí te enseñaremos a hacerlo de forma casera con bicarbonato y vinagre.
Cómo medir el pH de tus suelos
Medir el pH de forma casera es bastante sencillo. Primero, toma una muestra del sustrato que vayas a analizar y retira piedras, ramas o restos de raíces. Luego, mézclala con un poco de agua destilada hasta formar una pasta suave con textura similar al lodo y deja reposar por 5 minutos. Después, divide la mezcla a la mitad para probar si se trata de un suelo ácido o alcalino.
Para verificar de qué tipo de suelo se trata, a una mezcla agrégale un poco de bicarbonato disuelto en agua y a la otra unas gotas de vinagre. Observa bien cómo reacciona cada muestra: si la del vinagre burbujea con intensidad, el sustrato es alcalino; si, por el contrario, la del bicarbonato reacciona, entonces se trata de un sustrato ácido.
Si quieres usar tiras reactivas, haz una mezcla con una parte de sustrato por dos de agua destilada y deja reposar 10 minutos hasta que el sustrato se asiente. Luego, introduce las tiras en el líquido sin mezclar con ningún otro ingrediente.
Cómo cambiar el pH de tu suelo
Elevar o disminuir el pH del suelo debe hacerse con mucho cuidado. Si necesitas acidificarlo, puedes utilizar azufre agrícola o productos comerciales diseñados para ajustar el pH, aplicándolos poco a poco y midiendo los resultados con el tiempo, ya que los cambios no se presentan de forma inmediata.
Si, por el contrario, tu suelo necesita ser más alcalino, puedes añadir ceniza de madera o cal agrícola en pequeñas dosis. Después de algunas semanas, notarás la diferencia en tus plantas y en la vitalidad del sustrato.
