¿Cuál es el origen del papel picado y cómo debes hacerlo para la ofrenda de Día de Muertos?

¡Ya es Día de Muertos! Si las prisas del trabajo te impidieron comprar papel picado, no te preocupes. En esta nota, te explicamos cómo elaborarlo en casa sin complicaciones, además de contarte el origen de este elemento tan icónico en las ofrendas. El papel picado, conocido por su vibrante colorido y detallados patrones, es uno de los símbolos más importantes en los altares dedicados a los seres queridos que han partido, pero ¿conoces su historia y significado? Aquí te lo explicamos.

Origen del papel picado

Con la llegada de los españoles, el papel de china (también conocido como papel de seda) fue introducido a la Nueva España. Debido a su facilidad para cortarse y su bajo costo, este tipo de papel se adoptó rápidamente para diferentes usos, entre ellos la elaboración del papel picado. Con el tiempo, esta técnica se consolidó como un arte popular en varias regiones de México, destacando especialmente en el estado de Puebla, donde los artesanos perfeccionaron la técnica de recortar figuras intrincadas en papel.

El papel picado comenzó a utilizarse para decorar los altares de Día de Muertos, en los cuales representa el aire, uno de los cuatro elementos presentes en la ofrenda. Los patrones, que incluyen calaveras, flores y figuras de santos, simbolizan la vida y la muerte, así como la celebración de quienes ya no están con nosotros. Hoy en día, el papel picado es un elemento indispensable de esta festividad y se ha convertido en un símbolo de la cultura mexicana en todo el mundo.

¿Cómo hacer papel picado para tu ofrenda?

Si no has tenido tiempo de comprar papel picado, hacerlo en casa puede ser una excelente alternativa para añadir un toque personal a tu ofrenda. A continuación, te explicamos paso a paso cómo realizarlo.

Material:

• Hojas de papel de china en varios colores.
• Tijeras o cuchillo
• Lápiz
• Plantillas o patrones de papel picado (opcional)
• Tabla o superficie de corte
• Papel encerrado o una regla metálica para apoyar el corte

Procedimiento:

1. Toma una hoja de papel de china y dóblala en varias capas. Entre más capas, más figuras se crearán con un solo corte, pero será un poco más difícil de cortar. 
2. Con un lápiz, marca el diseño que deseas recortar. Puedes optar por figuras tradicionales de Día de Muertos, como calaveras, flores de cempasúchil, cruces o patrones geométricos. Las plantillas de papel picado pueden ser de gran ayuda si buscas obtener figuras simétricas.
3. Coloca el papel sobre la tabla de corte y, con ayuda de las tijeras o el cúter, recorta los detalles del diseño con cuidado. Puedes apoyarte en una regla metálica para obtener cortes rectos y precisos, sobre todo en figuras geométricas o bordes. Los detalles más finos suelen hacerse con un cúter, mientras que las formas más grandes son más sencillas de cortar con tijeras.
4. Al terminar de cortar el diseño, despliega el papel con cuidado para evitar romperlo. El papel de china es frágil, así que tómalo suavemente por las esquinas al abrirlo.
5. Finalmente, coloca el papel picado en tu ofrenda. Puedes colgarlo de un hilo o colocarlo como base en la mesa del altar.