Cuando compras frutas y verduras en el supermercado es común encontrar pequeñas etiquetas adheridas a productos como manzanas, plátanos, aguacates o naranjas. Aunque muchas personas las ignoran, estos códigos contienen información importante sobre la forma en que fueron cultivados y comercializados.
La Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) explica que estas etiquetas utilizan un sistema internacional conocido como PLU (Price Look-Up), diseñado para facilitar la identificación de los productos frescos. Gracias a estos números, consumidores, productores y comerciantes pueden conocer características específicas de cada alimento.
Aprender a interpretar estos códigos puede ayudarte a tomar decisiones de compra más informadas, especialmente si buscas productos orgánicos o deseas conocer el tipo de producción que se utilizó para cultivar frutas y vegetales.
Qué significan los números de las etiquetas
Los códigos PLU suelen estar compuestos por cuatro o cinco dígitos y cada combinación proporciona información sobre el método de cultivo. De acuerdo con Profeco, cuando una fruta o verdura tiene un código de cuatro dígitos que comienza con los números 3 o 4, significa que fue cultivada mediante métodos convencionales de agricultura.
Este tipo de producción puede incluir el uso de fertilizantes químicos, pesticidas y otras prácticas agrícolas comunes utilizadas para incrementar el rendimiento de los cultivos. Por ejemplo, una manzana con el código 4015 indica que fue producida bajo este sistema tradicional.
Por otro lado, cuando la etiqueta contiene cinco dígitos y comienza con el número 9, se trata de un producto orgánico. Esto significa que fue cultivado siguiendo estándares específicos que limitan o prohíben el uso de fertilizantes sintéticos, pesticidas químicos y organismos genéticamente modificados.
Lo que debes saber sobre los productos orgánicos y transgénicos
Un ejemplo de código orgánico sería 94015. En este caso, el número 9 colocado al inicio indica que el producto cumple con los criterios de agricultura orgánica reconocidos por el sistema PLU utilizado internacionalmente. Profeco también señala que anteriormente existían referencias para identificar productos genéticamente modificados mediante códigos de cinco dígitos iniciados con el número 8.
Sin embargo, esta clasificación dejó de utilizarse oficialmente y actualmente ya no forma parte de los estándares vigentes del sistema PLU. Aunque estas etiquetas no determinan por sí solas la calidad nutricional de una fruta o verdura, sí ofrecen información útil para los consumidores que desean conocer más sobre el origen y el método de producción de los alimentos que llevan a su mesa.
La próxima vez que visites el supermercado para surtir tu despensa, presta atención a las pequeñas etiquetas que acompañan a las frutas y vegetales. Esos números que suelen pasar desapercibidos pueden revelar información importante sobre su método de cultivo y origen, por lo que conocer su significado puede ayudarte a tomar decisiones de compra más informadas. Toma nota.
