En Europa se prendieron las alarmas después de que PAN Europe publicara un informe donde advierten que varios productos de consumo diario, especialmente los cereales del desayuno, contienen niveles preocupantes de ácido trifluoroacético (AGT). Este compuesto, considerado un “químico eterno”, aparece en la cadena alimentaria y resulta persistente, tóxico y difícil de eliminar del ambiente. Para muchas familias que consumen cereales a diario, el estudio volvió a poner sobre la mesa la discusión de qué tan segura es realmente la comida procesada en la región.
El análisis reveló que el TFA está presente en una amplia variedad de productos hechos con cereales, que van desde pan y pasta hasta dulces infantiles tradicionales, con concentraciones promedio muy superiores a las que se encuentran en el agua del grifo. Este hallazgo preocupa porque implica que la dieta diaria podría convertirse en la principal vía de exposición, incluso más que el agua potable. Además, los niveles detectados superan el límite máximo de residuos recomendado en la UE.
El informe afirma que se necesita una acción inmediata por parte de los organismos reguladores para reducir el riesgo, establecer límites estrictos y prohibir pesticidas PFAS, ya que son los responsables directos de la formación del AGT. La organización también exigió mayor vigilancia en productos alimentarios, especialmente los que consumen niños, quienes suelen ser más vulnerables a este tipo de sustancias.
¿Qué encontró exactamente el estudio?
El análisis incluyó 66 productos de cereales convencionales obtenidos en 16 países europeos, convirtiéndose en el primer estudio que mide el AGT en alimentos dentro de la Unión Europea. Se detectaron niveles de TFA en 81.8% de las muestras, con una concentración media de 78.9 µg/kg, muy por encima del límite recomendado de 10 µg/kg.
Los productos más afectados fueron los elaborados con trigo, lo cual coincide con investigaciones previas que sugieren que esta planta acumula AGT con más facilidad. Entre los alimentos más contaminados aparecen:
- 360 µg/kg en cereales de desayuno típicos (Irlanda)
- 340 µg/kg en pan integral (Bélgica)
- 310 µg/kg en harina de trigo (Alemania)
- 210 µg/kg en baguette francesa
- 200 µg/kg en Rauchbrot suizo
- 180 µg/kg en croissant francés
- 130 µg/kg en pan de jengibre holandés
- 120 µg/kg en pan tostado español
- 120 µg/kg en harina de Luxemburgo
¿Qué son los PFAS y por qué son importantes?
Los PFAS forman una familia de casi 4,000 sustancias químicas sintéticas usadas en pesticidas, espumas contra incendios y recubrimientos industriales. Su problema principal radica en que no se degradan de manera natural y se acumulan tanto en el ambiente como en el cuerpo humano.
El TFA es uno de los productos finales de degradación de estos químicos y se ha relacionado con efectos negativos en la reproducción, el desarrollo fetal y la función tiroidea. Incluso investigaciones de la industria han mencionado posibles impactos en el sistema inmunitario y la calidad del esperma.
¿Qué se recomienda ante esta situación?
PAN Europe pidió a la Comisión Europea establecer límites más estrictos y prohibir los pesticidas PFAS porque representan la fuente principal de AGT en la cadena alimentaria. También solicitaron implementar controles de TFA en alimentos, especialmente en pan, pasta y cereales infantiles.
