Día de la Gastronomía Mexicana: ¿Qué es el tamal de chaya? Conoce la historia de este platillo y su receta

La gastronomía mexicana es conocida en todo el mundo por su variedad y riqueza de sabores. Cada región de México aporta platillos únicos que forman parte del patrimonio cultural y gastronómico del país. Este 16 de noviembre, en el Día de la Gastronomía Mexicana, no hay mejor forma de celebrarla que con el tamal de chaya, un platillo típico del sureste mexicano.

Esta preparación es originaria de la península de Yucatán, y es muy reconocida por utilizar la hoja de chaya, un ingrediente tradicional y lleno de propiedades nutricionales que ha sido empleado desde tiempos prehispánicos. A continuación, te compartimos la receta para que celebres este día con una receta yucateca. 

¿Qué es el tamal de chaya?

El tamal de chaya es una variedad de tamal yucateco que lleva como ingrediente principal la hoja de chaya, una planta nativa de la región que, además de ser nutritiva, añade un sabor especial y un color verde intenso a la masa del tamal. La hoja de chaya, conocida también como “la espinaca maya”, aporta vitaminas y minerales, siendo rica en hierro, calcio y antioxidantes.

Este tamal se envuelve generalmente en hojas de plátano. Tradicionalmente, el relleno puede consistir en un guiso de cerdo, pollo o simplemente vegetales, lo que permite disfrutar de una versión más ligera o vegetariana. La preparación del tamal de chaya se considera un ritual en algunas comunidades, ya que representa la conexión con la tierra y con la herencia cultural que han preservado las generaciones.

Historia del tamal de chaya en la cultura yucateca

La chaya fue utilizada por los mayas por sus beneficios medicinales y su facilidad para cultivarse en la región. Los antiguos habitantes de Yucatán incluían la chaya en su dieta para aprovechar sus propiedades energéticas y su valor nutricional, sobre todo en épocas de escasez. Con el tiempo, esta planta se convierte en un ingrediente esencial en diversas recetas, y su popularidad se expande hasta llegar a las cocinas contemporáneas.

Receta de tamal de chaya

Ingredientes:

• 2 tazas de hojas de chaya frescas
• 2 tazas de masa de maíz
• 1 taza de manteca de cerdo o aceite vegetal 
• 1 taza de caldo de pollo o de verduras
• Sal al gusto
• Hojas de plátano 

Preparación:

1. Lava bien las hojas de chaya y pícalas finamente.
2. Mezcla la masa de maíz con la manteca hasta obtener una textura suave y uniforme.
3. Agrega las hojas de chaya picadas y el caldo de pollo o verduras poco a poco, hasta que la masa tenga una consistencia ligeramente húmeda y esponjosa. Sazona con sal al gusto.
4. Pasa las hojas de plátano por el fuego para ablandarlas y cortar en piezas grandes.
5. Coloca una porción de la masa de chaya en cada hoja de plátano y envuelve formando un tamal.
6. Coloca los tamales en una vaporera y cocina durante aproximadamente una hora, o hasta que la masa esté firme y cocida por completo.