Es importante cuidar nuestra salud y mantener una dieta balanceada, aumentando la ingesta de vegetales y frutas diariamente, así como consumir de forma regular pescados mientras disminuimos nuestro consumo de carnes rojas, grasas y azúcares. Sin embargo, existen factores que sin saberlo afectan la composición de los alimentos y que pueden dañar nuestra salud.
Este es el caso de algunas sustancias tóxicas que se encuentran presentes en los alimentos, todas ellas presentes lamentablemente por la actividad humana. Aunque la industria alimenticia se justifica en que algunos de sus productos tienen estos componentes desde su producción a través de procesos como la agricultura o la ganadería, lo cierto es que hay muchas sustancias presentes por otras razones.
Muchas de ellas las consumimos regularmente sin percatarnos de que están presentes y esto no debe llenarnos de pánico, pues a pesar de que son tóxicas y afectan nuestra salud, en la mayoría de los casos se encuentran en dosis mínimas que logran ser desechadas por nuestro organismo. Por ello, es importante conocerlas y moderar el consumo de algunos alimentos para evitar estos daños.
5 sustancias tóxicas presentes en algunos alimentos
1. Mercurio
Desgraciadamente, hace algunos años se hizo tendencia la noticia de que el mercurio era una sustancia presente en el atún enlatado, lo cual causó angustia en los consumidores y fue una de las razones por las que se destacó que eran cantidades mínimas, por lo que se recomendaba no consumir en exceso el alimento para evitar algún problema de salud.
El mercurio es un metal que llega a los pescados por los desechos tóxicos de las industrias que son arrojados a los océanos y que son captados principalmente por peces grasos y de color azul, es decir, de los que consumimos está principalmente en el salmón y el atún.
Los riesgos son múltiples, entre los que destacan daños a los riñones, la tiroides, afectaciones al sistema nervioso y el cerebro, así como un principal peligro para recién nacidos. Sin embargo, es importante subrayar que esto sólo ocurre cuando se consume en grandes cantidades.
2. Arsénico
Ya te hemos hablado de este compuesto químico en otro artículo, aunque podemos decirte en resumen que se trata de un tóxico para la vida humana que se encuentra en los alimentos debido al uso de pesticidas elaborados con base en esta sustancia, por ejemplo, el arroz, que es uno de los alimentos que más se ha visto afectado por este elemento.
Sin embargo, no es el único alimento con arsénico, pues en 2011 descubrieron que había niveles preocupantes de arsénico en algunos jugos de frutas envasados, aunque esto ya no ha sido señalado en la actualidad. Otros alimentos en los que se ha puede encontrar el arsénico es en frutas y hortalizas, pero sus cantidades son menores.
No obstante, el arsénico está mucho más presente en pozos de agua potable que fueron contaminados por la industria. Los riesgos del arsénico en grandes cantidades pueden causan cáncer de vejiga, piel, pulmón, vías digestivas, hígado, riñón, así como de los sistemas linfático y hematopoyético.
3. Dioxinas
Las dioxinas son compuestos químicos desechados por las industrias que contaminan al ambiente, pero además son de elevada toxicidad para la salud humana. Estos compuestos llegan a los alimentos a través del agua y el suelo, por lo que las personas nos encontramos expuestas en un 90% a consumir dioxinas a través de la carne, la leche, los pescados y animales que consumieron forrajes y otros alimentos comerciales contaminados.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), las dioxinas pueden provocar alteraciones en el sistema inmunológico, desbalance hormonal, y problemas reproductivos, además de que instituciones como la Universidad de Guanajuato ha señalado que pueden causar cáncer de piel y de órganos internos como hígado y pulmón.
Ante esta información, algunas dependencias de investigación en México han solicitado a las autoridades que se fortalezcan los controles en el país para garantizar la inocuidad de los alimentos y se realice más investigación respecto a los contaminantes emitidos por las industrias de papel, plásticos y aquellas que utilizan cloro en sus procesos y en la quema de cultivos.
4. Bisfenol
El bisfenoal A (BPA) es un químico que se utiliza en la fabricación de resinas duraderas y de plástico transparente y resistente, la cual se encuentra en botellas, tuppers, mamilas y el recubrimiento de las latas. Este compuesto ha sido utilizado por muchos años en diversas industrias, incluyendo la alimentaria.
El problema con el BPA es que los expertos han señalado que su composición puede aumentar hasta 2.4 veces la probabilidad de desarrollar diabetes y otras alteraciones en el organismo, especialmente vinculadas al sobrepeso y la obesidad; sin embargo, también se ha relacionado a problemas del corazón y del hígado.
5. Nitrato de sodio
El nitrato de sodio es un compuesto químico altamente oxidante, el cual es considerado ligeramente tóxico. Tiene diversas aplicaciones, pero en lo referente a la industria alimentaria destaca su uso como fertilizante y conservante de las carnes, así como para realzar el sabor de los embutidos, el tocino o la cecina.
De acuerdo con la organización Mayo Clinic, el nitrato de sodio podría aumentar el riesgo de presentar una enfermedad cardíaca, ya que puede dañar los vasos sanguíneos y aumentar la probabilidad de que las arterias se endurezcan y ensanchen. Por otra parte, también se menciona que puede afectar la forma en que el cuerpo metaboliza el azúcar, lo que incrementa la posibildad de desarrollar diabetes.
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