Se denomina fruta a los alimentos pulposos, ricos en agua, vitaminas, sales minerales y antioxidantes. Se caracterizan por tener un alto contenido de agua (entre 80 y 95 por ciento). Además, posee abundantes cantidades de fibra, lo que facilita la digestión y el tránsito intestinal.
Las frutas son indispensables en una dieta sana y equilibrada. Se consumen crudas o se someten a procesos de cocción para elaborar dulces o postres.
Durante su momento óptimo de maduración, los niveles de almidón y ácidos disminuyen, y los de azúcar aumentan; además la textura se ablanda, se desarrollan aromas y el color de la piel cambia.
Estado de deshidratación de la fruta
- Fresca: Se destina para su consumo inmediato, sin afectar su estado natural.
- Desecada: Se obtiene a partir de frutas a las que se les ha reducido la proporción de humedad por la acción natural del aire y el sol.
- Deshidratada: Son frutas carnosas a las que se les ha reducido la proporción de humedad mediante procesos tecnológicos.
- Congelada: Fruta fresca en su punto óptimo de maduración que se somete a temperaturas inferiores a 0º C.
Confección a base de frutas
- Compota: Frutas frescas cocidas, enteras o en trozos, en un almíbar poco concentrado (no más de 15% de azúcares).
- Confitura: Frutas cortadas irregularmente, las cuales se cuecen en un almíbar con una concentración del 50% de azúcares. En ocasiones se añaden elementos como especias (canela o vainilla), licor o caramelo.
- Mermelada: Frutas enteras o troceadas que se cuecen con un peso equivalente de azúcar, hasta adquirir una consistencia de puré.
- Jalea: Se obtiene al hervir una mezcla de azúcar con puré de frutas. Las que son ricas en pectina son ideales para este tipo de preparación.
- En almíbar: Frutas conservadas en un jarabe de azúcar concentrado y en frascos esterilizados.
- ConfItado: Frutas enteras o en trozos preservadas en azúcar, por medio de baños sucesivos en almíbares cada vez más concentrados.
- Glaseado: Frutas confitadas presentadas en seco, por lo tanto, están recubiertas con azúcar cristalizada.
