Este 29 de enero es el año nuevo lunar en gran parte de Asia, pero si hay un país que lo celebra con bombo y platillo es China. El año de la Serpiente de Madera Yin –que corresponde al 4723 en el calendario chino– anticipa un periodo de renovación, introspección y crecimiento personal.
Al igual que muchos otros momentos trascendentes, la comida es el principal hilo conductor de esta fiesta familiar que augura fortuna, salud y bienestar, en el año que está por llegar.
Rollitos primavera
Como su nombre los dice, los rollos primavera se consumen especialmente el primer día del año de esta estación; sin embargo, también es común encontrarlos con la llegada del Año Nuevo Lunar, con la finalidad de atraer prosperidad y abundancia.
Rellenos de carne o vegetarianos, y servidos con salsa agridulce: comer rollos primavera es una tradición que se lleva a cabo desde la dinastía Jin, cuando los emperadores premiaban a los funcionarios con este manjar.
Fideos largos
Comer pasta larga, o Chang Sou Mian, está relacionado con la longevidad, la buena fortuna y la seguridad. El Año Nuevo Lunar dicta que, entre más largos sean los fideos, mejor.
Su elaboración requiere de habilidades extraordinarias: el cocinero debe estirar y moldear una porción de masa, que luego es aplanada con un rodillo de madera. Los fideos largos y elásticos se cortan con un cuchillo sobre una superficie con harina, para evitar que se peguen. Después, se dejan caer en una olla de agua hirviendo a borbotones durante algunos segundos, y una vez cocinados, se mezclan con diferentes aderezos, verduras o proteínas.
Dumplings
Los dumplings también forman parte fundamental en el banquete del Año Nuevo Lunar. Su consumo y preparación anuncian longevidad y riqueza en el porvenir; estos se rellenan con una mezcla fragante y sabrosa de ajo, jengibre, cebollas y cebollines chinos, con carne de cerdo molida.
La masa de los dumplings se elabora con harina, agua y un toque de sal, posteriormente, se rellenan y se cocinan al vapor en cestas de bambú apilables, durante cinco a diez minutos.
Pescado
El pescado es un alimento que tampoco puede faltar durante la celebración. Durante el Año Nuevo Lunar, esta proteína simboliza un año lleno de excedentes y riquezas.
Para continuar con la tradición, su consumo debe llevarse a cabo durante dos días: la mitad del pescado se consume en la cena de año nuevo y la otra mitad durante el día siguiente.
Otros rituales
Las casas se limpian a la perfección, de dentro hacia afuera, de arriba hacia abajo. Se saca lo que no sirve para no estar cargando con lastres durante este nuevo periodo, alejar la mala suerte y dejar espacio para lo que tenga que llegar.
Este día también se entregan sobres rojos con dinero a los miembros más jóvenes de la familia. Algunas veces es de fantasía y son denominaciones imaginarias (billetes de un millón de dólares, entre otros) pero es más común es depositar dinero real para augurar abundancia y fortuna.
En las puertas de la casa se colocan unos símbolos escritos en caligrafía para que la familia o las personas que entren reciban los mejores deseos: abundancia, felicidad, prosperidad. Mientras que, en las calles y restaurantes se realiza la danza del dragón, probablemente uno de los símbolos más conocidos de esta celebración en la que varios bailarines escondidos bajo un disfraz bailan al ritmo de los tambores.
Al dragón se le deja una lechuga arriba de la puerta del restaurante o casa, y ésta se consume frente a los espectadores emocionados. En las grandes ciudades los fuegos artificiales son un espectáculo que no deben pasarse por alto.
Que esta serpiente de madera le brinde un año lunar en el que este cambio de piel lo lleve por senderos llenos de armonía, salud y abundancia.